關于白族的族源，比較權威的觀點認為白族的族源可追溯到云南的石器時代，白族先民稱滇□、叟、氐、西爨白蠻、白蠻、河蠻、白爨、□人、下方夷、白人、民家等。五代時期，白族首領相繼建立了鄭氏大長和國、趙氏大天興國、楊氏大義寧國3個短暫的地方政權。公元937年，白族首領段思平建立大理國，厲行改革，加強與內(nèi)地的經(jīng)濟文化交流，促進了云南生產(chǎn)力的進一步發(fā)展。元代云南建立行省，原大理國主段氏和權臣高氏等仍被重用，被授予封建土司官職。明代以后，較大的白族土司都先后被改土歸流。元明時期，數(shù)十萬漢族軍民相繼遷移到云南屯墾，促進了白族地區(qū)封建領主經(jīng)濟向地主經(jīng)濟的發(fā)展，同時由于受漢族移民的影響。遍布于中慶(昆明)、威楚(楚雄)、永昌(保山)一帶的白族絕大多數(shù)逐漸同化于漢族。近代，白族人民曾參加回族杜文秀、彝族李文學領導的滇西各族農(nóng)民反清大起義，掀起反洋教斗爭。在第一次國內(nèi)戰(zhàn)爭中加入中國共產(chǎn)黨的白族優(yōu)秀兒女張伯簡、趙瓊仙、施滉等，先后為革命獻身。白族共產(chǎn)黨員周保中將軍，在抗擊日本帝國主義侵略和解放東北的戰(zhàn)爭中建立了不朽的功勛。1949年4月，中國共產(chǎn)黨滇西地下組織在劍川和祥云等縣發(fā)動武裝起義，建立了滇掛黔邊區(qū)縱隊第七、第八支隊，解放了白族地區(qū)，許多白族優(yōu)秀兒女為解放云南作出了重大貢獻。

風俗習慣
白族基本上實行一夫一妻的小家庭制。兒子成婚后即行分居，父母一般從幼子居住。在地主階級中，有少數(shù)是“四代同堂”的大家庭。同宗同姓不通婚，但例行姑舅表婚。有女無兒的可以招贅，無兒無女的也可以抱養(yǎng)同族弟兄的子女（過繼）或養(yǎng)子。贅婿和養(yǎng)子要改名換姓，才能取得財產(chǎn)繼承權。白族在元代以前全民信仰佛教密宗，受此影響白族地區(qū)盛行火葬。元代以后，因受內(nèi)地漢族和漢文化的影響而改為土葬。喪葬儀式一般比較隆重。平壩地區(qū)白族人食稻米、小麥，山區(qū)的則以玉米、蕎子為主。白族人民喜吃酸、冷、辣等口味，善于腌制火腿、弓魚、油雞棕、豬肝酢等菜肴，又喜吃一種別具風味的“生肉”或“生皮”，即將豬肉烤成半生半熟，切成肉絲，佐以姜、蒜、醋等拌而食之。白族人民還喜喝烤茶。

 白族男子一般穿白對襟衣，外罩黑領褂，下穿白色或藍色長褲，纏白色、黑色或藍色包頭，腳穿黑布剪口鞋。婦女身著白上衣，紅坎肩，或穿淺藍色上衣，外套黑色或紫色絲絨領褂，下著白色或藍色寬褲，上衣右任結紐處掛三須或九須銀飾，腰系繡花飄帶短圍裙，足穿繡花“白節(jié)鞋”或“鳳頭鞋”，手上多戴紐絲銀鐲或玉鐲、戒指，耳掛金銀制或玉制耳環(huán)。未婚婦女編獨辮，連同白纓穗的花頭巾或彩色毛巾，用紅頭繩盤于頭頂。飲食壩區(qū)以大米、小麥為主糧，副食主要是各種蔬菜和魚、肉、禽、蛋；山區(qū)主食玉米、蕎子、馬鈴薯等雜糧，蔬菜副食較少，喜好酸、冷、辣口味。白族待客熱情周到，請客通常招待“八大碗”。敬“三道茶”是白族的一種重要禮儀，常用于接待尊貴的賓客。住房壩區(qū)多為院落式土木或石木結構的瓦房。主要有“一坊一廊”、“兩坊一耳”、“三坊一照壁”、“四合五天井”等；邊遠山區(qū)多為竹蔑笆房和垛木房?；橐鲎杂?，實行一夫一妻的小家庭制。喪葬在唐代以前行土葬，宋代至明代因受佛教影響行火葬，明末以后又改行土葬。主要信仰佛教和本民族特有的本主神，也有人信道教和原始宗教。傳統(tǒng)大小節(jié)日有三月街、繞山林、火把節(jié)、石寶山歌會等70余個。

白族的起源：據(jù)白族《九隆神話》載，圣母沙壹嘗捕魚水中，觸沉木若有感，因懷妊，十月，產(chǎn)子男十人，后沉木化為龍，出于水上。沙壹忽聞龍語曰：‘若為我生子，今悉何在？’九子見龍驚走獨小子不能去，背龍而坐，龍因舐之，其母鳥語，謂背為九，謂坐為隆，因名子曰九隆。及后長大，諸兄以九隆能為父所舐而黠，遂共推以為王。后牢山下有一夫一婦，復生十女子，九隆兄弟皆娶以為妻，后漸相滋長。種人皆刻畫其身，象龍文，衣皆著尾。九隆乃哀牢開國之君，繼哀牢古國之后，白（子）國、南詔國、大理國之開國之君均聲稱是九隆之后，如此從文化上看白族認同九隆子孫。

另從民俗考證及古代人口流動的縱向上來看，歷史上南下的氐羌人、通過蜀身毒道（南方絲綢之路）到洱海地區(qū)進行傳教商貿(mào)往來的天竺人，以及早期入滇的漢人。與洱海地區(qū)的原住民在長期地交流與影響之下，融合成了以認同九隆子孫的有共同的經(jīng)濟生活、共同的政治體制、共同的語言與共同的文化共同體——白族。