苗族是云南少數(shù)民族中人口較多的民族之一，散布著大大小小的苗家村落，進(jìn)而把滇東北和滇中地區(qū)的苗族聯(lián)為一體。

苗族 ，(越南文：Mèo；泰語:???? / ???；Maew / Mong 英語也稱Hmong)，是一個發(fā)源于中國的國際性的民族，在2000年的人口普查中，苗族總?cè)丝跒椋?94，0116人，主要分布在貴州、湖南、云南、湖北、海南、廣西、等?。▍^(qū)）。苗族聚居的苗嶺山脈和武陵山脈氣候溫和，山環(huán)水繞，大小田壩點綴其間。苗族人主要種植水稻、玉米、谷子、小麥、棉花、烤煙、油菜、油桐等。

    苗語屬漢藏語系苗瑤語族苗語支。由于居住分散，各自所處的環(huán)境條件不同，又長期處于封閉狀態(tài)，因而形成了不同的支系。這些支系之間不僅自稱不同，習(xí)俗各異，而且語言也分屬不同的方言，有的支系相互之間甚至不能直接對話。分布在滇南地區(qū)的有花苗、白苗、青苗、紅苗、綠苗、漢苗等。所操語言都屬于川黔滇次方言和滇東北次方言。居住在滇東北和滇中地區(qū)的大花苗，自稱“阿蒙”。

    關(guān)于苗族的歷史源流，據(jù)苗族“古歌”和史書記載，苗族的族源和遠(yuǎn)古時代的“三苗”、“南蠻”有著密切的關(guān)系。距今五千多年前，在我國長江中下游和黃河下游一帶，古人經(jīng)過世世代代的生息繁衍，通過艱苦的勞動，逐漸形成部落聯(lián)盟。這個部落聯(lián)盟叫“九黎”，以□尤為其首領(lǐng)，他們借助優(yōu)越的自然條件，不斷開拓創(chuàng)新，生產(chǎn)力日益得到提高，社會經(jīng)濟發(fā)展較快，一躍成為雄踞祖國東方的強大部落。與此同時，以黃帝為首的另一個部落聯(lián)盟，也興起于黃河上游的姬水，并向黃河下游發(fā)展。和“九黎”發(fā)生沖突。最后在逐鹿(今河北省逐鹿縣)將九黎打敗。戰(zhàn)敗后的九黎其勢大衰，但他們還據(jù)有長江中下游一帶的廣闊地區(qū)，自然優(yōu)勢仍然為之所占。到堯、舜、禹時期又形成了新的部落聯(lián)盟，即史書上所說的“三苗”。“三苗”經(jīng)過后來的發(fā)展壯大，可謂人多勢眾，又據(jù)有洞庭、鄱陽諸湖和汶山、衡山等地理方面的優(yōu)勢，實力非常雄厚，曾和堯、舜、禹為首的部落聯(lián)盟進(jìn)行過長期的抗?fàn)帯?/p>

苗族建筑
　　苗族由于特有的遷徙歷史，在建筑選材和房屋構(gòu)建形成自己特有的建筑風(fēng)格。苗家人喜歡木制建筑，一般為三層構(gòu)建，第一層一般為了解決斜坡地勢不平的問題，所以一般為半邊屋，堆放雜物或者圈養(yǎng)牲畜，第二層為正房，第三層為糧倉，有的人家專門在第三層設(shè)置“美人靠”供青年姑娘瞭望及展示美麗，以便和苗家阿哥建立初步關(guān)系。

    苗族的文學(xué)藝術(shù)豐富多彩，但由于沒有本民族的文字，憑口耳相傳。在漫長的社會發(fā)展中，由苗族群眾創(chuàng)作，在苗民中廣泛流傳的民間口頭文學(xué)，是云南苗族文學(xué)的主要部分，其體裁多樣，不僅有民歌、情歌，還有傳說、故事、諺語等等。苗族先民在生產(chǎn)力極為低下的遠(yuǎn)古時代，一方面頑強地同大自然進(jìn)行艱苦卓絕的斗爭，一方面又展開幻想的翅膀，對當(dāng)時條件下根本無法作出科學(xué)解釋的宏觀世界，進(jìn)行種種大膽的推測，創(chuàng)造丁許多歌頌人的力量，鼓舞民族精神，陶冶民族情操的氣勢恢宏、意境優(yōu)美的神話。這些神話，使我們生活在科學(xué)昌明時代的后來者讀起來，也不禁胸襟為之開闊，意氣為之振奮。隨著社會的發(fā)展變化，苗族的口傳文學(xué)在新的歷史條件下正在被書面文學(xué)所取代，結(jié)束了苗族文學(xué)沒有文字記載的歷史。苗族有自己的舞蹈，且起源很早，早在宋代蘆笙舞就進(jìn)入朝廷表演。隨著歷史的發(fā)展，苗族舞蹈仍處在不斷的完善之中。

苗族服飾特色

黔東南苗族服飾不下200種，是我國和世界上苗族服飾種類最多、保存最好的區(qū)域，被稱為“苗族服飾博物館”。苗族服飾從總體來看，保持著中國民間的織、繡、挑、染的傳統(tǒng)工藝技法，往往在運用一種主要的工藝手法的同時，穿插使用其他的工藝手法，或者挑中帶繡，或者染中帶繡，或者織繡結(jié)合，從而使這些服飾圖案花團錦簇，溢彩流光，顯示出鮮明的民族藝術(shù)特色。從內(nèi)容上看，服飾圖案大多取材于日常生活中各種活生生的物象，有表意和識別族類、支系及語言的重要作用，這些形象記錄被專家學(xué)者稱為“穿在身上的史詩”。從造型上看，采用中國傳統(tǒng)的線描式或近乎線描式的、以單線為紋樣輪廓的造型手法。從制作技藝看，服飾發(fā)展史上的五種形制，即編制型、織制型、縫制型、拼合型和剪裁型，在黔東南苗族服飾中均有范例，歷史層級關(guān)系清晰，堪稱服飾制作史陳列館。從用色上看，她們善于選用多種強烈的對比色彩，努力追求顏色的濃郁和厚重的艷麗感，一般均為紅、黑、白、黃、藍(lán)五種。從構(gòu)圖上看，它并不強調(diào)突出主題，只注重適應(yīng)服裝的整體感的要求。從形式上看，分為盛裝和便裝。盛裝，為節(jié)日禮賓和婚嫁時穿著的服裝，繁復(fù)華麗，集中體現(xiàn)苗族服飾的藝術(shù)水平。便裝，樣式比盛裝樣式素靜、簡潔，用料少，費工少，供日常穿著之用。除盛裝與便裝之分外，苗族服飾還有年齡和地區(qū)差別。
這也是苗族服飾是穿在身上的百科全書的原因。
苗家的姑娘最愛穿百褶裙，一條裙子上的褶有500多個，而且層數(shù)很多，有的多達(dá)三四十層。這些裙子從紡織布到漂染縫制，一直到最后繪圖繡花，都是姑娘們自己獨立完成，再加上親手刺繡的花腰帶，花胸兜，真是異彩紛呈，美不勝收。
說到“服”，不得不想到“飾”。

頭飾包括銀角、銀扇、銀帽、銀圍帕、銀飄頭排、銀發(fā)簪、銀插針、銀頂花、銀網(wǎng)鏈、銀花梳、銀耳環(huán)、銀童帽飾。
假若盛裝的苗族姑娘匯聚在一起，那一定會變成一個美麗的銀色世界。喜戴銀飾是苗族姑娘的天性，她們挽發(fā)髻于頭頂，戴上高約20公分左右，制做精美的銀花冠，花冠前方插有6根高低不齊的銀翹翅，上面大都打制著二龍戲珠、蝴蝶探花、丹鳳朝陽、百鳥朝鳳、游魚戲水圖案。有的地區(qū)，銀冠上除插銀片外，還插高約1公尺的銀牛角，角尖系彩飄，更顯的高貴富麗。銀冠下沿，圈掛銀花帶，下垂一排小銀花墜，脖子上戴的銀項圈有好幾層，多以銀片打制花和小銀環(huán)連套而成。前胸戴銀鎖和銀壓領(lǐng)，胸前、背后戴的是銀披風(fēng)，下垂許多小銀鈴。耳環(huán)、手鐲都是銀制品。只有兩只衣袖才呈現(xiàn)出以火紅色為主基調(diào)的刺繡，但袖口還鑲嵌著一圈較寬的銀飾。苗家姑娘盛裝的服飾常常有數(shù)公斤重，有的是幾代人積累繼承下來的。素有“花衣銀裝賽天仙”的美稱。苗家銀飾的工藝，華麗考究、巧奪天工，充分顯示了苗族人民的智慧和才能。